羽毛球的起源
14-15世紀時的日本 ，當時的球拍為木質，球是櫻桃核插上羽毛做成。這種游戲時興的時間不長便消失了。
18世紀時，印度的蒲那城，出現類似今日羽毛球活動的游戲，以絨線編織成球形，上插羽毛，人手持木拍 ，隔網將球在空中來回對擊。

現代羽毛球運動誕生在英國。1873年，在英國格拉斯哥郡的伯明頓鎮有一位叫鮑弗特的公爵，在莊園里進行了一次 蒲那游戲 的表演。因這項活動極富趣味性，很快就風行開來。此后，這種室內游戲迅速傳遍英國，伯明頓（Badminton）即成為英文羽毛球的名字。
羽毛球運動約于1920年傳入我國，解放后，得到迅速發展。20世紀70年代我國羽毛球隊已躋身于世界強隊之列。70年代，國際羽毛球壇是印尼與我國平分秋色。80年代，優勢已轉向我國，說明我國羽毛球運動已達到世界先進水平。羽毛球在1992年巴塞羅那奧運會上被列為正式比賽項目，將設男、女單打和雙打4項比賽。

羽毛球的定義
國際羽聯羽毛球比賽規則關于羽毛球的定義：
1.球可以有天然材料、人造材料或它們混合制成。只要球的飛行性能與用天然羽毛和包裹羊皮的軟木球托制成的球性能相似即可。
2.球應有16根羽毛固定在球托部。
3.羽毛長62--70毫米，每一個球的羽毛從球托面到羽毛尖的長度應該一致。
4.羽毛頂端圍成圓形，直徑58--68毫米。
5.羽毛應用線或其它適宜材料扎牢。
6.球托底部為圓球形，直徑為25--28毫米。
7.球重4.74--5.50克。
8.非羽毛制成的球：
8.1.用合成材料制成裙狀或如天然羽毛制成的球狀。
8.2.球托如規則6所述。
8.3.球的尺寸和重量應如規則3、4和7所述；但由于合成材料與天然羽毛在比重、性能上的差異，可允許不超過10%的誤差。
9.只要球的一般式樣、速度和飛行性能不變，經有關組織批準，以下特殊情況可以不使用標準球。
9.1.由于海拔獲氣候等條件不宜使用標準球時；
9.2.只有更改才有利于開展比賽時。
羽毛球的發展
1877年，第一本羽毛球比賽規則在英國出版。

1893年，在英國成立了世界上第一個羽毛球協會 。1899年，該協會舉辦了第一屆“全英羽毛球錦標賽”，每年舉辦一次，沿襲至今。

羽毛球運動從斯堪的納維亞到英聯邦各國，20世紀初流傳到亞洲，美洲，大洋洲，最后傳到非洲。

1934年，成立了國際羽毛球聯合會，總部設在倫敦。

1939年國際羽毛球聯合會通過了各會員國共同遵守的《羽毛球競賽規則》。

20 世紀20年代到40年代歐美國家的羽毛球運動發展很快，其中英國、丹麥、美國、加拿大的水平相當高。50年代亞洲羽毛球運動發展很快，馬來西亞取得兩屆湯姆斯杯賽冠軍。同時印度尼西亞隊在技術和打法上有所創新很快取得了霸主地位。六十年代以后羽毛球運動的發展逐漸移向亞洲。

1981年5月國際羽毛球聯合會重新恢復了中國在國際羽聯的合法席位，從此揭開了國際羽壇歷史上新的一頁，進入了中國羽毛球選手稱雄世界的輝煌時代。

在1988年漢城奧運會上，羽毛球被列為表演項目，1992年巴塞羅那奧運會列為正式比賽項目。從此羽毛球運動進入新的發展時期。

2006年，在試行了3個月的羽毛球新規則后正式實施。在該年湯、尤杯賽中首先采用。

羽毛球的比賽方法
單打由兩名運動員在場地上將一個羽毛球相互擊打，使球不落地。
雙打由四名運動員在場地上進行，方法如上。